O Atacama é um verdadeiro paraíso de contrastes naturais localizado no norte do Chile. Este destino é conhecido por suas paisagens diversificadas, que variam desde salares brilhantes e montanhas imponentes até lagoas coloridas e formações rochosas impressionantes, mas que vai muito além de San Pedro de Atacama (cidade turística que utilizamos como base). Para aqueles que buscam uma experiência única, o Atacama oferece uma combinação de história, ciência, aventura e tranquilidade. Neste artigo, você encontrará 12 curiosidades que certamente irão lhe surpreender e despertar seu desejo de explorar cada canto desse lugar, que abrange diferentes cidades e regiões. Conheça as curiosidades sobre o Atacama e descubra os aspectos que fazem deste deserto um destino imperdível para viajantes de todas as partes do mundo. 

1. O Deserto Mais Seco do Mundo

O Deserto do Atacama é famoso por ser o deserto mais árido do planeta. Algumas regiões não recebem chuva há muito tempo. Em média, a precipitação anual é inferior a 15 mm, e existem áreas onde não choveu nos últimos 500 anos. Esse clima extremamente seco é resultado de uma combinação de fatores geográficos e atmosféricos que impedem a entrada de umidade na região. Desse modo, essa característica única faz do Atacama um local perfeito para observação astronômica e exploração científica.

2. Deserto florido: um oásis cheio de vida

Apesar de ser o deserto mais seco do mundo, o Atacama surpreende com o fenômeno conhecido como “Deserto Florido”. Em anos de chuva excepcional, como em 2015 e 2017, a paisagem se transforma em um espetáculo de cores vibrantes. Flores silvestres, como a añañuca vermelha e a pata de guanaco amarela, cobrem o solo extremamente seco, criando um cenário mágico. Esse fenômeno atrai uma variedade de insetos e aves, como beija-flores e borboletas, que se alimentam do néctar das flores.

O fenômeno ocorre em uma região a 600 km de San Pedrode Atacama, mais próximo da região de Copiapó.

3. Laboratório para exploração espacial

Antes de mais nada, a NASA escolheu o Atacama como campo de testes para seus equipamentos devido à sua semelhança com Marte. As paisagens rochosas, dunas de areia e planícies desoladas do deserto chileno simulam as condições marcianas, permitindo que cientistas e engenheiros testem rovers, trajes espaciais e outros instrumentos que serão utilizados em futuras missões ao Planeta Vermelho. Assim, este deserto serve como um verdadeiro laboratório terrestre para a exploração espacial.

4. Cidades fantasmas

A corrida do salitre, que impulsionou a economia chilena no século XIX, deixou um legado de cidades fantasmas como Humberstone e Santa Laura. Por isso, caminhar por suas ruas desertas, observar casas abandonadas com móveis e objetos pessoais ainda intactos e explorar maquinários enferrujados é como viajar no tempo e reviver a história da mineração no Atacama. Essas cidades são testemunhos silenciosos de uma era de prosperidade e declínio.

5. Janelas para o universo

O céu do Atacama é um dos mais limpos do mundo, com baixíssima poluição luminosa e umidade. Isso o torna um local ideal para a observação astronômica, atraindo amadores e profissionais de todo o mundo. O ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), um dos maiores radiotelescópios do mundo, está localizado lá e permite aos cientistas estudar a formação de estrelas e galáxias, além de buscar sinais de vida extraterrestre. Assim, a observação do céu no Atacama é uma experiência inesquecível para os amantes da astronomia.

6. Lagoas coloridas que desafiam a lógica

As lagoas do Atacama são verdadeiras joias coloridas em meio à paisagem desértica. A Laguna Cejar, por exemplo, possui uma alta concentração de sal, tornando-a tão flutuante quanto o Mar Morto. A Laguna Tebinquinche exibe tons de verde esmeralda devido à presença de algas e minerais. Já a Laguna Chaxa, localizada no Salar de Atacama, é famosa por seus flamingos cor-de-rosa, que se alimentam de pequenos crustáceos na água salgada. Essas lagoas são verdadeiras maravilhas naturais que encantam os visitantes.

7. Gêiseres que despertam com o sol

Os gêiseres de El Tatio, situados a mais de 4.300 metros de altitude, proporcionam um espetáculo único ao amanhecer. Colunas de vapor e água quente jorram a até 10 metros de altura, criando um cenário mágico que contrasta com o frio intenso da madrugada. A água subterrânea aquecida pelo magma vulcânico encontra o ar frio da manhã, resultando em erupções espetaculares. Portanto, visitar os gêiseres de El Tatio é uma experiência imperdível para quem visita o Atacama.

8. Arte monumental que questiona a humanidade

Da mesma forma, a escultura “Mano del Desierto”, uma mão gigante que emerge da areia do deserto, é uma obra de arte intrigante e impactante na região de Antofagasta. Criada pelo artista chileno Mario Irarrázabal, a escultura simboliza a vulnerabilidade humana diante da imensidão da natureza e convida à reflexão sobre nossa relação com o meio ambiente. Como resultado, a “Mano del Desierto” é um dos marcos mais fotografados do Atacama, atraindo visitantes de todo o mundo.

9. Vestígios que contam histórias milenares

O Atacama foi habitado por diversas culturas pré-colombianas, como os atacamenhos, que deixaram um legado de arte rupestre, geoglifos e múmias.

Os geoglifos, desenhos gigantescos feitos no chão do deserto, representam figuras humanas, animais e formas geométricas. Da mesma forma, as múmias, preservadas pela aridez do clima, revelam detalhes sobre a vida e os costumes dessas antigas civilizações. Explorar esses vestígios é uma viagem no tempo que nos conecta com a história milenar da região.

10. Aventura e adrenalina em cenários incríveis

O Atacama é um paraíso para os aventureiros: deslizar pelas dunas de Valle de la Muerte em um sandboard, explorar o cânion do Rio Salado em um trekking desafiador, pedalar por paisagens vulcânicas em um mountain bike ou observar a fauna local, como vicunhas, raposas e aves, em reservas como Los Flamencos. Afinal, diversidade de atividades de aventura disponíveis no Atacama garante que cada visitante encontre algo que se adapte ao seu gosto e nível de adrenalina.

11. Relaxamento e bem-estar em águas termais

As termas naturais do Atacama, como as Termas de Puritama, oferecem uma experiência relaxante e revigorante. Mergulhe em suas águas quentes, ricas em minerais, e deixe o estresse do dia a dia se dissipar. As propriedades terapêuticas das águas termais aliviam dores musculares, problemas de pele e promovem o bem-estar geral. Por fim, as termas de Puritama são um oásis de relaxamento em meio ao deserto.

12. Oásis de cultura e tradição em San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama, o principal centro turístico do deserto, é um charmoso vilarejo com casas de adobe, ruas estreitas e uma atmosfera acolhedora. Explore seus museus, como o Museu Arqueológico R. P. Gustavo Le Paige, que abriga uma coleção impressionante de artefatos pré-colombianos, e a igreja de San Pedro, construída no século XVII. Da mesma forma, visite o mercado de artesanato, onde você encontrará produtos locais como tecidos, cerâmicas e joias, e experimente a culinária tradicional em restaurantes que servem pratos como o pastel de choclo e o lomo saltado.

Um destino que transforma e inspira

O Deserto do Atacama é muito mais do que um destino turístico; é uma experiência que transforma a vida. A beleza surreal da paisagem, a vastidão do deserto, a riqueza da história e a cultura local se combinam para criar um lugar mágico que inspira à reflexão. Por isso, permita-se ser cativado pela magia do Atacama e leve para casa memórias inesquecíveis dessa aventura única. Nós da Do Brasil Para o Mundo estamos aqui para tornar essa experiência ainda melhor.